Marked, medier, makt, miljøvern … og mord! Jan Kvæstad har skrevet sin annen bok, thrilleren X-faktoren. Vi befinner oss i New York rundt årtusenskiftet. Reklamemannen Russell Heard har hoppet av mediekarusellen etter at hans kone døde av hudkreft. Nå livnærer han seg som frilansskribent for populærvitenskapelige tidsskrifter. Så lanserer kosmetikkfirmaet Clegg Pharma et revolusjonerende preparat, en solkrem som skal bekjempe kreftceller i huden. Det de ikke opplyser, er at produktet skjuler en uhyggelig X-faktor. Russel kommer på sporet av sammenhenger som ikke tåler dagens lys, og når tampen begynner å brenne, er det flere enn ham som befinner seg i livsfare.
