Handlingen i Vinhandleren starter under andre verdenskrig, før den etter hvert tar oss med til dagens Paris. Her er forfalskede malerier, grov svindel, god vin, død, kjærlighet og en svært spennende familiehistorie. Den jødiske kunstmaleren Manuel Bassovsky overlevde andre verdenskrig ved å forfalske malerier for nazistene. Men det eneste maleriet som betydde noe for ham, Vinhandleren av Cerrit Dou, blir han frastjålet. Etter krigen legger Manuel malerpenslene til side for godt, og flytter til Paris der han åpner en vinhandel. Vivie Charlet har kjent vinhandleren Manuel Bassovsky siden hun var jentunge, som ung var hun kjæreste med sønnen hans, Sonny. Etter å ha bodd i USA i nesten tre tiår, er hun tilbake i Paris. På søken etter bedre liv, bedre vin og bedre menn… I Paris treffer hun på ny Manuel Bassovsky. Vinhandleren er fremdeles Manuels store besettelse, og en dag får han et besøk som vekker drømmen om å få maleriet tilbake. Men hans desperate handlinger i sitt søk etter kunstve
