Fire generasjoner følges gjennom en sommer. Historiene deres veves sammen til et burlesk bilde. Sommergjestene kommer og slår seg til i Ingrids og Balders hus ved fjorden; deres barn med menn og nye kjærester, barnebarn, en gammel far, en halvsøster ingen visste om, tre høner og to gamle uberegnelige nabosøstre. Og forfatteren Ingrid blir hjemsøkt av den berømte kollegaen som lagde sitt mesterverk i skrivehytta hennes, og engang levde og døde et gammeldags dramatisk dikterliv der.. Ingrid skriver med alle rundt seg, om sommeren for femogtyve år siden da hun ble forelsket, tok sine tre døtre og reiste fra mannen sin for å velge et annet liv. «Cocktaileffekten er ei munter og burlesk skillingsvise om kjærleik og død, som også rommar interessante observasjonar av kva ulike kvinner er villige til å gjere for å halde på det dei trur er mannen i sitt liv … Ein ekstrabonus i romanen er dei presise og til tider nådelause personkarakteristikkane som veks fram av pressa
