“Det satt en død mann på venteværelset mitt.” Slik begynner Gunnar Staalesens nye Varg Veum-roman. Veums tause gjest viser seg å være en lektor ved navn Erlend Ekerhovd, som på egen hånd har begynt å grave i et mystisk dødsfall på Mørekysten fjorten år tidligere. En kvinne han kjente godt tok sitt eget liv ved å gå på sjøen, men Ekerhovd klarer ikke slå seg til ro med at det var selvmord. Kostet denne mistanken ham livet? Trådene fører tilbake til et radikalt studentkollektiv i Bergen på 1970-tallet, der de begge hadde bodd under samme tak. Hva er det med dette dødsfallet som ikke tåler dagens lys, og hvorfor er det så farlig at noen begynner å grave i saken? Dette er spørsmål som skal få betydning for Varg Veum selv, idet han på sitt sedvanlige vis, bit for bit, nærmer seg mysteriets kjerne, den mørke hemmeligheten som ikke for noen pris må avdekkes. For noen blir prisen rett og slett for høy …
